Marilyn Chambers, Aunt Peg, Joe Sarno, Jamie Gillis - och nu även Penthouse-grundaren Bob Guccione. 79 år gammal avled han i cancer på ett sjukhus i Texas den 20 oktober.
Men nåja, han hade i alla fall ett intressant liv bakom sig. Han föddes i New Jersey av sicilianska föräldrar, funderade i ungdomen på att bli präst, men gifte sig innan han ens fyllt tjugo. Det första äktenskapet varade dock inte länge och efter skilsmässan reste han till Europa för att måla. Där umgicks han tidvis med kulturella storheter som Picasso och William S. Burroughs men hamnade i London på grund av kärleken. I den brittiska huvudstaden försörjde han sig som tecknare innan han 1965 började ge ut tidningen som skulle göra honom till en av världens rikaste män. En framgång som tog fart på allvar sedan han 1969 flyttat hem till USA.
I USA fanns förvisso redan den väletablerade och oerhört framgångsrika Playboy, men Guccione valde att satsa på en lite fräckare framtoning. Tidningen var först med att visa könsorgan och i slutet av 90-talet började man inte bara visa penetration utan även flirta med fetischisterna genom till exempel bilder på urinerande kvinnor. Och istället för långa intervjuer med mainstreamkändisar och noveller av författare i Nobelprisklass skrev man om konspirationsteorier. Något som visade sig vara ett framgångsrikt koncept, för periodvis låg Penthouse före Playboy i upplagestatistiken under 70- och 80-talen. Enligt Forbes hade Guccione 1982 en nettoförmögenhet på 400 miljoner dollar.
För dessa pengar gjorde Guccione framstötar även i andra branscher. Han låg bakom Tinto Brass ökända film Caligula och finansierade Roman Polanskis betydligt mer kritikerhyllade Chinatown. Dessutom drog han på 90-talet igång ett stort casino-projekt i Atlantic City, vilket dock ledde till mångmiljonförluster och den bankrutt som 2003 tragiskt nog tvingade honom att lämna ifrån sig livsverket. Därutöver startade han ett antal tidskrifter förutom Penthouse, såsom kvinnotidningen Viva (med den senare legendariska Vogue-redaktören Anna Wintour som modeansvarig) och vetenskaps/science fiction-tidskriften Omni. Det kan även nämnas att han plöjde ner stora pengar i Formula One-sponsring såväl som i en imponerande konstsamling (såld i samband med konkursen) med verk av bland annat Picasso, van Gogh, Dalí, Renoir, Dürer och El Greco.
Idag finns Penthouse förutom i USA även i Storbritannien, Nederländerna, Tyskland, Portugal, Spanien, Grekland, Bulgarien, Ungern, Ryssland, Nya Zeeland och Thailand. Den säljer långt ifrån lika mycket som för ett par decennier sedan, men lär nog finnas kvar ett bra tag till.
